Nombreux sont les pilotes engagés dans cette 8ème édition du Mans Classic à avoir participé aux 24 Heures du Mans. Pour certains d’entre eux, cette fantastique aventure sportive et technique a été couronnée de succès.

Les 8, 9 et 10 juillet, ils prendront le volant d’une ou plusieurs voitures historiques... Des dix anciens vainqueurs en lice, le plus capé n’est autre qu’Emanuele Pirro, quintuple lauréat avec Audi (2000, 2001, 2002, 2006, 2007). Concurrent régulier des plateaux by Peter Auto, le pilote italien s’aligne sur une Alfa Romeo T33/3 (1969), une Lola T290 (1972) et une Lancia Beta Gr.V (1979). En piste, il croisera peut-être son ancien équipier Marco Werner, trois fois vainqueur dans la Sarthe, lui aussi engagé sur trois voitures différentes  : Lotus IX (1955), Maserati T63 Birdcage (19 61) et Maserati A6 GCS Barchetta (1954).

Emanuele Pirro, cinq victoires

En hommage à son père Jean-Pierre disparu l’année dernière, Anthony Beltoise dispute le plateau 6 associé au recordman de participations (33) et quadruple vainqueur aux 24 Heures, Henri Pescarolo, sur l’Inaltera que partageaient les deux champions en 1976. Autre fer de lance de l’épopée Matra, le double vainqueur et actuel Président du Club des Pilotes Gérard Larrousse revient sur une Porsche 550 Spyder (1958).

Gérard Larrousse, deux victoires

Quant à Eric Hélary, héros du triplé historique de Peugeot en 1993, il partagera son temps entre une Chevrolet Corvette C3 (1970), une Lancia Beta Gr.V (1979) et une Alfa Romeo T 33 TT (1971).

Autre héros des 24 Heures (victorieux en 2010 avec Audi et 2016 avec Porsche) et qui figurait au départ de l’édition de 2016 en LMP1 au sein de l’écurie officielle Porsche, Romain Dumas pilotera une Porsche 962C (1989) engagée par Manfred Freisinger. Vainqueur de l’édition 1988 sur Jaguar, Andy Wallace reste fidèle à la marque de Coventry puisqu’il dispute Le Mans Classic sur une Type D (1955). A noter que l’Anglais figure parmi les pilotes les plus assidus de l’histoire avec 19 départs. A ce jeu, il est toutefois devancé par son ancien équipier Jan Lammers, 22 départs et une victoire, qui sera engagé sur Austin Healey 3000 (1962).

Paul Belmondo, dix participations

Même score pour Emmanuel Collard qui prend part aux 24 Heures pour la 22ème fois cette année avant de disputer Le Mans Classic sur une Porsche 908/3 (1971) et une 911 Turbo RSR (1974). Autres anciens gagnants, Jochen Mass (1989) revient dans une De Tomaso Pantera Gr. IV (1971) ainsi qu’une Porsche 911 RSR 3L (1974) et Gijs van Lennep (1971, 1976) dans une Porsche 908 LH (1968). Des vainqueurs de classes sont aussi de la partie comme Casper Elgaard, premier dans la catégorie LM P2 en 2009, au volant d’une Porsche 904 de 1964 ou John Fitzpatrick, Ralf Kelleners et Uwe Alzen, tous vainqueurs sur Porsche 911 (1975, 1996 et 1999), qui restent fidèles au modèle emblématique du constructeur de Stuttgart.

Jean Ragnotti, sept participations

Quant au double vainqueur en Grand Tourisme, Raymond Narac, il passe exceptionnellement en prototype dans une Porsche 962 Group C (1987). Bien d’autres pilotes et personnalités ayant disputé les 24 Heures du Mans sont attendues, à l’instar de David Halliday (BMW 3.0 CSL), Jean Ragnotti (Alpine M 65, Renault Alpine A443) ou encore Paul Belmondo (Ford GT 40), Chris Mac Allister, Eric De Doncker, Gareth Evans, Roald Goethe, Lucien Guitteny, Stuart Hall, Sam Hancock, David Hart, Hans Hugenholtz, Wolfgang Kaufmann, Patrice Lafargue, Franck La gorce, Michel Lecourt, Erik Maris, Jean- Marc Merlin, Jacques Nicolet, Martin O’Connell, François Perrodo, Christian Pescatori, Frédéric Da Rocha, Lucien Rossiaud, John Sheldon, Pierre de Thoisy , ou Pierre- François Rousselot ...

photo1 : Henri Pescarolo, quatre victoires
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