Première véritable journée de course et déjà des premiers faits de course notables, les premiers problèmes pour certains. Ce que l’on peut affirmer, c’est que ce 5e rallye du Maroc Historique est vraiment parti sur un rythme très élevé. La course ce soir reste vraiment très ouverte...

Une première surprise attendait la caravane du rallye sur la route de Tiznit, au départ d’Agadir : un ciel gris bien plombé qui va, quelques kilomètres plus loin, déverser un petit crachin qui n’a rien de marocain. D’ailleurs, Jacques Cheinisse, l’ancien Patron du service course Alpine-Renault, qui suit cette édition du Rallye du Maroc avec assiduité eut ce mot d’humour au regroupement de Tiznit : « voilà ce que sait que d’inviter un normand… »

LA COURSE S’ANIME IMMÉDIATEMENT

Mais, histoire de bien se mettre en jambe après un réveil aux premières heures du jour, un chrono attendait nos amis du côté de Tiznit.

Des paysages grandioses

Dix kilomètres d’une piste rapide et sans véritable difficulté. Un terrain pour les 911 diront les pilotes de Ford Escort ou de Lancia 037 Groupe B diront d’autres. Et il n’ont pas tout à fait tort car c’est bien une 911 avec Alain Deveza qui signe le meilleur temps à…égalité avec la Ford de Franck Cunningham. Comme çà, pas de jaloux ! Mais Antoine Vandromme nous confirme que ce n’est pas le genre de spéciale taillé pour l’Escorta RS. « A fond de 5ème, on prend 160 km/h, pas plus et c’est juste… ».
Troisième, on trouve Philippe Gache, dont la Mazda ne chauffe plus (en fait, un ventilateur ne se déclenchait pas…), à quatre secondes. Viennent ensuite Antoine à cinq seconde et Panizzi à neuf. Le problème de la 504 de Gilles est qu’elle est privée de cinquième rapport. Et impossible de réparer de suite, il faut attendre l’assistance du soir. Berenguer, Munster et Grégoire de Mevius font jeu égal avec la Peugeot. L’air de rien, voici un premier chrono qui laisse penser que la course est à la fois très ouverte et partie très vite.

G. DE MEVIUS / A. GUEHENNEC

JEAN-FRANÇOIS BERENGUER SORT LE GRAND JEU

Changement de profil pour l’ES3. Nous voici au bord d’une piste qui monte généreusement et qui serpente entre les premiers reliefs du jour. L’endroit est parfait pour apprécier le pilotage de chacun. Et à ce petit jeu, il faut dire que Berenguer et G.De Mevius nous ont régalé. Grosse attaque, un vrai régal pour les yeux ! Pour d’autres, c’est un peu plus hésitant. Dans cette épreuve, très rapide dans la montée, Paul-Emile Decamps va perdre ses freins (fuite) dans la descente. On a connu situation plus rassurante… Et Franck Cunningham, toujours très généreux dans l’effort, ne fera pas moins de…trois tête-à-queue. Pas de quoi entamer sa bonne humeur naturelle.

VAISON ABANDONNE !

La petite déception de ce début de rallye viendrait plutôt de la Lancia 037. C’est vrai que l’on attendait tellement de cette merveille mécanique. A son volant, Christophe n’est jamais très loin mais il n’y a aucun scratch à son compteur. Christophe touchera le fond dans la troisième épreuve du jours. Berenguer confirme en signant un nouveau mais on nous signale la Lancia arrêtée sur le bord de la piste, capot levé. Pour un problème de courroie de pompe à eau, Christophe va perdre environ 20 minutes. Pour la victoire, c’est fini, d’autant que le problème va se répéter deux fois. Vaison jette l’éponge ! Plus de Lancia, donc. Mais la course est encore très longue.

L. HANSEN / A. TOUBON

Avant l’ultime épreuve de la journée, très régulier, Alain Deveza occupe la tête du classement, un cheveux devant un Berenguer très offensif. Mais Deveza va perdre gros dans cette spéciale en crevant comme Van de Poele et Philippe Gache. Le voici maintenant au delà de la … dixième place.
Voici donc Berenguer au commandement avec une bonne trentaine de secondes d’avance sur Grégoire de Mevius très performant. La lutte est belle entre ces deux pilotes. Vient ensuite Gilles Panizzi qui limite à la perfection les effets de ses problèmes de boîte, puis un certain Antoine Vandromme dont la performance est à souligner. Ce classement laisse augurer un combat splendide demain, sur la route de Ouarzazate. Si Berenguer possède un petit pécule d’avance, De Mevius, Panizzi, Vandromme et Munster sont regroupés en…4 secondes. Messieurs les coéquipiers, vérifiez le serrage de vos harnais…

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Texte : JBCOM 92 /ALAIN BERNARDET
photos : Organisation
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photo1 : JF. BERENGUER / A.BERENGUER