Le Royal Exhibition Building de Melbourne est un
bâtiment classé par l’Unesco d’une
importance historique dans l’histoire
australienne. C’était donc le cadre idéal pour
accueillir la 11ème édition du Motor Classica les 7-9 octobre dernier,
une exposition majeure de voitures de collection
constituée de modèles rares et provenant de
collectionneurs victoriens ou australiens.
L’événement célébrait cette année 4
anniversaires majeurs de l’industrie
automobile : les 110 ans de la Carrozzeria
Bertone, les 75 ans de la marque Ferrari, les
60 ans de Shelby American et enfin les 50 ans
BMW Motorsport.

La manifestation d’une très grande qualité regorgeait de
modèles aussi rares que remarquables. Nous vous proposons de poursuivre cette
visite à travers d’étonnants véhicules

Bristol Zagato 406 1959

Telle une œuvre d’art du Douanier Rousseau, de
Vassily Kandisky ou encore de Raphaël, il est
impossible à travers une simple photographie de se
représenter la beauté et l’équilibre de la Bristol
Zagato. Parmi les raretés du Motor Classica 2022,
la Bristol 406 Zagato de 1959 retient l’attention. En
effet, seuls six prototypes ont été produits, dont
seuls cinq existent encore dans le monde. Après le
succès des types 404/405, Bristol présentait la 406
en 1958, une berline sportive de luxe qui était le
dernier modèle de la marque britannique à être
propulsé par le six cylindres en ligne dérivé de
BMW. Constatant le potentiel de la voiture, un
accord fut conclu avec la Carrozzeria Zagato de
Milan. Le premier prototype fut dévoilé au salon de
l’automobile d’Earls Court à Londres en 1959. Un
lieu qui depuis les années 70 est une destination
très précisée par la jeunesse australienne qui
souhaite expérimenter la vie en Angleterre.

Le prototype ne se contentait pas d’une simple
évolution du design : grâce à une carrosserie
entièrement en aluminium, le châssis d’origine
perdait 260 kg. tandis que la puissance du moteur
de 2,2 litres passait à 120 ch. Le véhicule étant
censé être équipé du premier freinage à disque aux
quatre roues. La voiture présentée à Motor Classic
est celle qui fut dévoilée à Earls Court en 1959 et
achetée par un collectionneur américain en 1977
avant de disparaitre de la circulation pendant près
de 30 ans. Après de longues recherches, elle fut
redécouverte dans une grange, au fin fond d’un
désert américain, dans un état catastrophique. Elle
fut ensuite acheminée en Australie où Sebastian
Gross de Seberi Pty Ltd Australia initia une
restauration qui dura six ans. A présent la Bristol
Zagato est conservée dans la collection David
Philips.

Maybach MK1 1946

La Maybach Mk 1 de 1946 est à la fois une légende
et un héritage du sport automobile australien. Avant
la Seconde Guerre mondiale, l’ingénierie allemande
s’était forgé une solide réputation face à la
concurrence étrangère. Un jour, un moteur 6
cylindres en ligne Maybach, issu d’un véhicule de
reconnaissance blindé, s’est retrouvé après-guerre
entre les mains de Charlie Dean, un ingénieur de
chez Repco. Ce dernier modifia le bloc en adaptant
un compresseur Roots avant de l’installer sur un
châssis acier en échelle habillé par une élégante
carrosserie de grand prix. Cette monoplace était
équipée, à l’avant des triangles supérieurs, de
ressorts à lames semi-elliptiques transversaux
inférieurs et d’une barre antiroulis, tandis qu’à
l’arrière des bras oscillants et des ressorts à lames quart-elliptiques contribuaient à l’excellente
maniabilité de l’ensemble. La Maybach Mk 1 fut
ensuite confiée à Stan Jones, le père du futur
champion du monde F1 Alan Jones. Jones
s’imposa en 1954 au Grand Prix international de
Nouvelle-Zélande disputé sur le circuit d’Ardmore
près d’Auckland en devançant les Ferrari, Cooper et
autres BRM.

Napier L48 Samson 1904 - L’icône de la vitesse

La Napier L48 Samson de 1904 incarne les débuts
héroïques du sport automobile, avec de gros
moteurs, accouplés à des châssis légers. 114 ans
après, les lignes époustouflantes de Napier L48
Samson suscitent toujours autant l’étonnement de
la part du public notamment en raison des 74
mètres de tubes en cuivre qui ceinturent la partie
avant. La voiture utilise un impressionnant moteur 6
cylindres de 15 litres qui lui permit de se distinguer
lors de plusieurs records de vitesse. En 1905, à
Daytona Beach, en Floride, la Napier établissait le
record du monde de vitesse terrestre à 104,65 mph.
(168,42 km/h.) Puis en 1906 Dorothy Levitt, "la fille
la plus rapide du monde" portait le record du
kilomètre lancé à 90,88 mph (146,26 km/h.) lors du
Blackpool Motor Race Meeting, au Royaume-Uni ;

Ce modèle d’origine a également été utilisé par
l’équipe britannique lors de la Coupe Gordon
Bennett en 1905, où elle termina neuvième aux mains de Clifford Earp, qui boucla les quatre tours
du circuit d’Auvergne (137 km) en 8 heures et 27
minutes. De Daytona Beach à Brooklands, la Napier
L48 Samson fut alignée dans les principales
compétitions de l’époque. Dotée de 74 mètres de
tubes en cuivre enroulés autour du dôme en cuivre
et en aluminium, la voiture a une présence
indéniable.
Bob Chamberlain (de la société de renom
Chamberlain Tractors) retrouve la trace de cette
voiture en 1950, mais il faudra attendre 1982 pour la
voir rouler à nouveau à l’occasion d’une
manifestation organisée sur le Sandown Raceway
dans la banlieue de Melbourne. Elle fut également
alignée à l’occasion du Geelong Sprints. Plus
récemment, la Napier L48 fut transférée au West
Australia’s York Motor Museum.

Wanderer W25 Roadster 1938

Avant la Seconde Guerre mondiale, le constructeur
allemand Wanderer était réputé pour ses
automobiles de qualité au style sportif. La Wanderer
W25 était particulièrement élégante avec ses portes
échancrées. L’histoire de cette W25 Roadster en
fait une pièce particulièrement intéressante. Il est à
noter que cette voiture est l’une des trois dernières
à sortir des chaînes de montage avant que la
production ne soit uniquement dédié à l’effort de
guerre, une décision dont le constructeur ne s’est
jamais relevé après la guerre. Alors que la plupart
des voitures W25 produites étaient équipées d’un
compresseur avec la désignation Kompressor, cet
exemplaire particulier a conservé un six cylindres en
ligne de 1 950 cm3 atmosphérique conçu par
Ferdinand Porsche. Dans les années 1950, la
voiture localisée en Hollande fut exportée en
Australie par un militaire de haut rang avant de finir
en épave des années plus tard. La restauration fut
dans un premier temps jugée non rentable, mais
avec seulement 237 exemplaires produits et moins
encore avec cette motorisation spécifique, la
décision fut prise de la ramener à la vie pour notre
plus grand plaisir...

Article et photos : Eric MOSCHIETTO (Correspondant Australien d’Auto Full News)

En savoir plus sur le salon : www.motorclassica.com.au