Le soleil, la mer, les palmiers et un circuit tracé en ville. Le Grand Prix historique de Tunisie, qui vient de se dérouler à Hammamet, est un évènement à part dans le calendrier.

L’occasion pour les pilotes, venus cette année de France, d’Italie ou encore d’Autriche, de vivre un moment de convivialité et de plaisir, tout en profitant de la légendaire hospitalité des tunisiens.

Pour cette édition 2018, le plateau était un peu moins important que les années précédentes mais on trouvait tout de même au départ quelques merveilles et notamment la Ferrari 212 E du Baron Egon Von Hofer. Un modèle rarissime qui fait partie des fleurons de la collection de cet autrichien passionné. Dans les stands, les spectateurs ont beaucoup photographié également les splendides Alfa Roméo de la Scuderia Del Portello, le team officiel de la marque italienne. Côté français, une autre Alfa Roméo a fait sensation, celle du savoyard Jean Jacques Gravier. Un bijou produit à 217 exemplaires seulement. De belles italiennes mais pas seulement : les anglaises faisaient elles aussi briller leurs chromes sous le soleil d’Hamammet. Avec notamment une très belle et très rare Marcos 1600 GT, chassis en bois, pilotée par le Franc-Comtois Frank Messelot ou encore la Triumph TR 2 du toulousain Jean Yves Loupiac.

Et puis parmi tous ces hommes, à signaler la présence très appréciée d’une femme, l’Allemande Gaby Von Oppenheim au volant d’une Alfa Roméo Giulia prototype.

Et cette année encore, Hachemi Ben Amor, l’organisateur du Grand Prix, avait concocté un programme copieux. Au menu : un départ en bateau de Marseille et un autre de Gènes pour les pilotes italiens, des visites touristiques ( le village touristique de Sidi Bou Saïd...) une parade avec exposition des voitures de course au pied du fort d’Hammamet, qui a permis aux tunisiens de partager avec les pilotes un moment de convivialité, ou encore un dîner spectacle oriental dans un décor des mille et une nuits, offert par l’organisation.

Un combiné touristico-sportif qui a séduit les participants. Frank et Carole, venus de Besançon, ont apprécié : « Nous participons à ce grand prix pour la première fois et c’est une très belle surprise. L’ambiance est très sympathique, le circuit est intéressant, on prend beaucoup de plaisir et c’est aussi un voyage très dépaysant. Nous reviendrons ! ». Un sentiment partagé par Jean Jacques Gravier, malgré des petits soucis mécaniques sur son Alfa Roméo pendant le week-end : « j’ai entendu un bruit moteur un peu inquiétant lors des essais.. Peut-être une bielle. Je n’ai donc pas voulu prendre de risques. Mais j’ai beaucoup apprécié ce Grand Prix. Je vais en parler à des amis afin que nous puissions venir tous ensemble l’an prochain.. ».

Pendant tout le week-end le spectacle a été superbe. Le Grand Prix d’Hammamet privilégie en effet le plaisir du pilotage, sans pression. Ce qui n’empêche pas les pilotes de faire le show à la plus grande joie du public tunisien. A l’heure de la remise des prix, Hachemi Ben Amor ne cachait pas sa satisfaction : « C’est une récompense pour tous les membres de l’organisation. Nous avons beaucoup travaillé pour mettre en place ce Grand Prix grâce au soutien de Slim Ghazzai le président de la Fédération Tunisienne de l’Automobile, de l’Office National du Tourisme Tunisien et de tous les bénévoles de la fédération. Le sourire des pilotes est notre plus belle récompense. Nous sommes heureux aussi de la présence des médias. Ils sont de plus en plus nombreux à couvrir l’évènement, en télé comme en presse écrite. L’état d’esprit des participants était vraiment excellent. Chacun était venu pour prendre du plaisir et faire admirer ces magnifiques anciennes. Je suis très heureux… ».

Cette ferveur a été partagée également par un public de plus en plus nombreux autour du circuit et dans les stands. Une image forcément particulière pour Abbès Mohsen. L’ancien maire de Tunis, passionné d’automobile avait contribué à faire renaître le Grand Prix au début des années 2000 « cette épreuve a été créée en 1928. Elle est plus ancienne que le Grand Prix de Monaco ! C’est donc une très grande fierté pour nous de la faire vivre de nouveau et d’accueillir des pilotes européens. C’est une façon de perpétuer l’histoire automobile de notre pays ».

La saison se termine donc en beauté sur le front de mer d’Hammamet et déjà se profile un nouveau rendez-vous pour 2019 : le retour des Routes du Soleil, un rallye en anciennes sur les plus belles routes de Tunisie. Un évènement auquel Hachemi Ben Amor tient tout particulièrement : « Je relance cette aventure en avril prochain, sur le même concept : la découverte de mon pays, au rythme des anciennes, de palace en palace et dans une ambiance de convivialité et de partage. Les inscriptions ont déjà commencé. Ce sera une aventure pleine de surprises… » Toutes les infos seront bientôt disponibles sur le site : www.jasminautoretro.fr

Organisation : Jasmin Auto Retro - Hachemi Ben Amor
Texte : Bernard Portugal
Photos : Organisation et Nasraoui Omar PH

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