Hier, nous faisions l’écho d’écarts qui avaient tendance à se creuser. Aujourd’hui, au terme d’une journée de course assez folle, la course s’est décantée pour le leadership. Bérenguer est, ce soir, désormais un solide leader. Pour les places d’honneur par contre, rien n’est joué !

Hier, Jean-François Berenguer et madame comptait 1’30’’ d’avance. Trop juste pour respirer tranquillement ; une crevaison, un petit problème et tout s’écroule. Ce soir, cette avance est portée à près de 3’00’’. De quoi aborder les derniers 65 km de chrono prévus demain samedi avec plus de sérénité. Encore quatre spéciales et la belle Escort blanche et bleue couvée par l’équipe de Manu Cauchy pourra dérouler jusqu’au podium d’arrivée au Taj-Palace. Sa position de leader de Berenguer est d’autant plus solide que son rival direct, Bernard Munster, a mis un genou à terre dès la seconde épreuve du jour. Dans Had Rhoualem, sa pompe à essence décide de faire des siennes. Munster ne repartira pas de la journée mais compte bien repartir pour la dernière journée. Ce soir, seul Patrick Borne, neuvième, défend l’honneur de l’équipe BMA.

GACHE ET DE MEVIUS A L’ATTAQUE !

Munster éliminé de la course au podium, nous vaut une lutte sans merci entre Philippe Gache et Grégoire De Mevius. On connait l’immense talent de ces deux pilotes à la carrière bien remplie. Il ne faut pas s’attendre à ce qu’ils se fassent des cadeaux.

Au départ ce matin, seules deux petites secondes séparaient De Mevius de Gache. L’écart passait à huit secondes au terme de la première spéciale de ce vendredi, « Paysage d’Ito ». Dans la suivante, « Had Rhoualem », Gache frappait un grand coup en reprenant 19’’ d’un coup à son adversaire. Comme dans cette même spéciale, Munster disparaissait, voici Gache installé à la seconde place. Pour la petite histoire, Munster n’allait pas être le seul pilote à être frappé par le sort dans cette nouvelle épreuve au profil particulier. Lethier partait à la faute et en tonneau et Barrile laissait sa Sunbeam Lotus sur le bord de la piste avec une roue arrachée. C’est l’abandon tout comme pour Michel Crespel, auteur d’une belle course jusqu’à présent, dont le moteur de sa Renault 5 Turbo céda sur la piste. Dans cette spéciale nouvelle, on soulignera la belle performance de Paul-Emile Decamps (6°). Pour Anto Wan (Antoine Vandromme), la journée débute de la meilleure façon, par un temps scratch à égalité avec Franck Cunningham. Antoine a réussi son pari de réintégrer au plus vite le top-cinq.

Désormais, il s’est mis un autre objectif : reprendre demain une seconde au kilomètre à Lionel Hansen pour le coiffer sur le poteau.

GACHE ENFONCE LE CLOU…

Mais revenons en à la lutte entre Gache et De Mevius car elle risque d’animer toute la fin de course et on s’en réjouit à l’avance. Si nos comptes sont bons, à ce moment précis de la course, l’avance de la Mazda sur la Nissan se chiffre à 11 secondes. Statu-quo dans la troisième ES : Berenguer se rappelle à ces messieurs et De Mevius grappille une petite seconde à Philippe Gache. Patrick Borne est quatrième devant Cunningham. Dans la dernière ES, le mythique Khatouat où le Rallye du Maroc a écrit quelques-unes de ses plus belles pages, Gache à nouveau un grand coup. Il reprend d’un coup 23 secondes à son adversaire. Dans l’habitacle de la Mazda, on savoure l’instant. Nicolas Rivière, assis dans le baquet de droite souffle et évacue la tension. « Sur les derniers kilomètres, on était à fond de cinq depuis un moment, c’est à dire à plus de 200 km/h avec des bosses toujours à fond, sur fond de ciel et sans vraiment savoir ce qui se trouve derrière. Il fallait faire une confiance absolue aux notes de Yves (Loubet).

J’avoue, j’ai eu peur à certains instants. C’est bon pour des gamins de 20 ans, plus pour nous… ». Philippe Gache lui lancera d’ailleurs un « excuse-moi Nico… », bien conscient de la situation.
Voilà donc l’ambiance de la course en tête. Mais cela ne doit pas nous faire oublier la belle course de Lionel Hansen (5°), rapide et d’une régularité fantastique, d’Ante Wan, revenu 6°, d’Alain Oreille qui prend depuis un moment la mesure des spéciales et qui n’a désormais qu’un seul objectif : amener la belle Ascona 400 du team Bolla à Marrakech. Un peu loin dans le classement, on note la présence des Peugeot 505 avec Zele (14°) qui a passé Roland Streit (18°) victime d’une crevaison avec un changement de roue en pleine épreuve et de Fred Daunat (17°) avec sa célèbre SM. A l’arrivée de Hab Rhoualem, Fred était d’ailleurs tout sourire. Il a particulièrement apprécié ce type de terrain sablonneux. Sur ce terrain, on le retrouve aux avant postes. Dans le Top-20, on retrouve maintenant Christian Kelders, Franck Servais, le retour de Gérard Brianti, et Luc Lagier.

-> les classements en direct

Texte : JBCOM 92 /ALAIN BERNARDET
photos : Organisation
-> Toute l’édition 2014... et précédentes

photo1 : P. GACHE / N. RIVIERE