L’histoire du rallye a défilé au bord de la Semois !

Pour la deuxième année consécutive, la petite ville de Vresse-sur-Semois a eu rendez-vous avec l’histoire du sport automobile, servant de cadre bucolique à souhait à l’Ardenne Rally Festival. Un événement convivial sans la moindre notion de compétition, qui a permis de revoir en action les bolides qui ont marqué le rallye dans les années ’60, ’70, ’80, ’90 et même 2000 pour les moins anciennes ! Et ce qui ne gâche rien, la majorité de ces légendes affichait un ramage et un niveau de pilotage à la hauteur du plumage…

De la Renault 8 Gordini et l’Alpine A110 à la Porsche 997 GT3, en passant ces reines que furent les Lancia Stratos, Ford Escort Mk1 et Mk2, Porsche 911 SC, Opel Ascona 400, Audi Quattro de toutes générations, Renault 5 Turbo, Lancia Delta S4 et Integrale, MG Metro 6R4, Subaru Impreza Gr.A, Toyota Celica Turbo 4WD, Abarth Punto S1600, Ford Escort RS Cosworth et WRC, Skoda Fabia WRC et bien d’autres, les passionnés ont en pris plein les yeux et les oreilles !

Quant aux équipages, ils louaient de façon unanime le parcours proposé par DG Sport, avec des spéciales de démonstration de Bellefontaine, Rochehaut, Auby-sur-Semois, Gedinne et Nafraiture parfaitement adaptées et synonymes de très grand spectacle, ce qui les innombrables photos et vidéos qui ont défilé sur les réseaux sociaux d’un bout à l’autre de ce long week-end ont allègrement démontré.

Quant à Nicky Grist, emblématique copilote de Colin McRae, il ne tarissait pas d’éloges sur la région et ses routes, estimant qu’un tel parcours est digne de ceux du WRC ! De son côté, Bruno Thiry n’a eu cesse de louer la qualité du travail effectué pour rendre une seconde jeunesse à la Subaru Impreza Gr.A qu’il avait pilotée à Ypres en 1997 ! Certes, avec ces bolides du temps d’avant, la mécanique peut parfois se montrer capricieuse, voire rétive, de quoi laisser certaines autos sur le bord des routes. Toutes ont cependant eu l’occasion de contribuer au show, que ce soit vendredi ou samedi.

Mention spéciale à Arnaud Allard, le bourgmestre de Vresse-sur-Semois, non seulement ravi de l’engouement suscité par sa région, mais enthousiaste comme jamais au volant de la Porsche 997 GT3 dont il disposait, afin de célébrer dignement les 60 ans de son papa Pierre ! Monsieur le maïeur en a surpris plus d’un avec ses passages ‘de grands garçons’ ! A quand la suite ?

Signalons par ailleurs qu’au terme des douze spéciales de démo, plusieurs prix ont été attribués. Le jury de DG Sport a ainsi tenu à récompenser les Hollandais Dion Wallet et Leon den Boggende, qui ont constamment mis du cœur à l’ouvrage avec leur improbable DAF 66 ! Le public en a de son côté pincé pour la Skoda Fabia WRC ex-François Duval, amenée par Eric Cunin et Virgnie Palizeul. Quant au prix du spectacle, il a une nouvelle fois échu à la famille Stacey, dont les passages avec les deux Ford Escort Mk2 look Vatanen-Richards ont conquis tout le monde !

« En tant que fan de rallye, j’ai été ravi de revoir toutes ces autos qui m’ont fait rêver, commente Florian Jupsin au nom de l’organisateur DG Sport. Et même s’il s’agissait d’une démonstration, le niveau de pilotage et le sens de l’attaque ont ravi les fans ! Nous allons désormais tout mettre en œuvre pour susciter toujours plus d’engouement l’année prochaine. Au sein de l’équipe, nous sommes persuadés qu’il est possible d’attirer plus de participants… et encore plus de public ! Si la météo de samedi avait été un copier/coller de celle de jeudi et vendredi, l’ambiance aurait sans doute encore grimpé de quelques crans, mais cet aspect météo reste éternellement une inconnue. Ne boudons néanmoins pas notre plaisir, cet Ardenne Rally Festival 2025 était de très belle qualité. A l’année prochaine pour une troisième édition sur laquelle nous allons travailler dès maintenant… »

Organisation : DG Sport

photos : Jean-Marie Biadatti - Photoclassicracing