Nouvelle de dernière heure : Eric Van de Poele, ex-pilote de Formule 1, et Jean-Claude Andruet seront sur les pistes du Rallye du Maroc Historique.

Nous voilà à J-15 du départ d’Agadir et chacun met la dernière touche à la préparation de sa voiture, de son assistance, voire, pour quelques uns (rares) à une dernière séance d’entrainement au volant de sa voiture de course ou ...de (re ?)mise en forme personnelle.

Pour Yves Loubet c’est le moment également, de la dernière petite précision apportée aux notes précises, virage par virage, qui seront remises aux concurrents. Un travail effectué avec toute la minutie qu’on lui connait. Yves doit en être à sept ou huit passages sur ce parcours marocain qui n’a plus de secret pour lui.

La liste des participants, elle, s’affine. Elle est même close depuis quelques jours. C’est exactement 65 équipages qui s’élanceront sur les pistes de cette troisième édition marocaine. On peut se montrer très satisfait de ce chiffre, en pleine progression depuis les deux éditions précédentes. D’autant que la qualité est là, et diablement là. Bien sur, Grégoire De Mevius (Porsche) remet son double titre en jeu. Mais ils sont nombreux à vouloir lui mener la vie dure. A commencer par Philippe Gache qui, comme nous l’avions annoncé il y a peu, pilotera une Mazda RX7 Groupe B exusine. Mais on pourra aussi compter sur Kelders, Depons, Padrona ou Jacob (Ford Escort RS), Manzagol ou Crespel (R5 Turbo), Daunat (Citroën SM), Decamps ou De Lafontaine (Opel Manta 400), Munster, Jacquot (Porsche), Barrile (Sunbeam Lotus), Faraut ou Lethier (504 V6), Et bien d’autres encore...

UN PILOTE DE FORMULE 1 !
Ces dernières heures, deux grandes surprises sont venues allonger la liste des participants. La première est venue d’Eric Van de Poele, expilote de F1 (Modena-Lamborghini, Brabham, Fondmetal), et vainqueur à cinq reprises des célèbres 24 Heures de Spa. Il pilotera une Porsche 911 Proto flambant neuve.

La seconde, et de taille, est venue de Jean Claude Andruet qui a répondu présent à l’invitation bien sympathique de Louis Antonini pour venir piloter sa Porsche 911 Proto ; le pilote corse glissant, lui, dans le baquet . . . Curieusement, pourtant membre éminent de l’équipe Alpine à la grande époque, Jean Claude n’avait jamais été « invité » à venir disputer le Rallye du Maroc, Jacques Cheinisse lui préférant sans doute des pilotes comme JP. Nicolas, B. Darniche, JL. Thérier ou encore O. Andersson... Il faut avouer que Jean-Claude n’affectionnait pas particulièrement le terrain très éprouvant du Rallye du Maroc. Pourtant, il démontra maintes fois sa vélocité sur la neige et les terrains glissants comme lors de ses brillantes victoires sur Alpine dans le Monte Carlo 73, très enneigés, pour une poignée de secondes et après une lutte féroce avec ses coéquipiers, ou lors du San Remo 77 avec la Fiat 131 Abarth de Fiat France (photo1), au nez et à la barbe de l’escadron de pilotes officiels Fiat....
Andruet s’apprête donc, avec tout l’enthousiasme d’un jeune homme, à découvrir enfin les pistes marocaines

En bref

Surprises pendant les reconnaissances

Les reconnaissances c’est bien mais parfois, les éléments naturels sont plus forts ou jouent de mauvais tours... Lorsque Paul-Emile Decamps voulu aventurer les roues de son 4x4 dans le Haut-Atlas, histoire de voir, il a été accueilli par ...une piste encore enneigée. Voilà le genre de surprise qu’est capable de réserver le Maroc, au mois d’avril.

100 % féminin

Certes, il y a bien Catherine Desbrueres au départ, au volant de sa Ford Escort RS 1800 Groupe 4 mais en faisant équipe avec son mari, elle renonce à une éventuelle « Coupe des dames »... Il y aura un seul équipage 100 % féminin au départ et composé de Laure Many au volant et Françoise Conconi (ex co-pilote de Michèle Mouton...) aux notes...

Statistiques

Coté chiffres, notons qu’il y a 19 Porsche (neuf 911 Proto, une 914/6 et une 924 Turbo) au départ, treize Escort (dont 9 RS), sept Peugeot (quatre Coupé 504 V6, une 504 Ti et deux 505 Turbo), six Citroën (une SM, deux 1000 Pistes et trois DS), cinq Opel (dont deux Manta 400), trois Sunbeam Lotus Gr.2, trois Mercedes 500 SLC, trois BMW, deux R5 Turbo, une Alpine A110, une R12 G et une VW Golf GTi..

Top team

Roland Streit était là l’an passé, mais en « touriste » averti. Il revient cette année avec son écurie, comptant non moins de deux 505 Turbo pour lui et Serge Zèle, une 504 Ti pour Pascal Dro et une 504 V6 pour Alain Breillet. Et coté mécaniciens pour la préparation et l’assistance, on compte des membres de l’équipe Peugeot de la grande époque africaine...

A domicile

Le succès du Rallye du Maroc Historique va grandissant. Une preuve de plus : coté pilotes marocains ou francomarocains, c’est l’inflation ! Fidèles parmi les fidèles, on compte P-E. Decamps, P.De Lafontaine avec leur Manta 400 mais aussi K.Kabbage sur une Escort Mk1, P.Borne sur une Escort RS, F.Lethier et J.Poulain sur de splendides 504 V6 Proto.

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