A mi-rallye, Philippe Gache domine son sujet, bien installé en tête de la course avec sa Mazda RX7 malgré une sérieuse alerte. Derrière, on assiste à une course de toute beauté pour les places d’honneur. A commencer par la fantastique remontée d’Alain Deveza

Mercredi 15 et jeudi 16 mai

Une chose faisait plaisir en ce mercredi matin à Ouarzazate : le classement des premiers mais aussi de certains dont les performances sont tout bonnement remarquables. En tête, Philippe Gache semble intouchable

Et de voir la 504 V6 de Christophe Vaison ravive les mémoires. (photo1) À la grande époque du Rallye du Maroc, les Peugeot dominaient leur sujet. Plus les berlines 504 que les coupés V6, il est vrai. Mais dans d’autres épreuves. Ces dernières étaient bien les reines de l’Afrique. Il faut remonter jusqu’à la troisième pour trouver la première 911 avec les performances exceptionnelles d’Antoine Vandromme, au volant d’une simple SC Groupe 3. C’est la seconde leçon de cette édition : la démonstration que la dernière des dernières évolutions n’est pas une nécessité absolue pour briller... Et les exemples sont nombreux

LA REVANCHE DES "PETITS"

La performance de François Padrona en est une autre. Il pilote une Ford Escort RS 2000 Groupe 1. Il est loin d’avoir la cavalerie des grosses pointures. Disons 160, 170 ch, grand maximum. Et pourtant, les chronos sont là ! Ce type de voiture était très compétitif à l’époque, pourquoi en serait-il autrement aujourd’hui ? Si seulement, ces performances pouvaient réveiller certaines intentions.

F. PADRONA / S. FARINACCI

Imaginons la course idéale où le combat se ferait à tous les niveaux. Comme à l’époque où une victoire de groupe avait autant de signification qu’un succès au général. Ainsi, les rallyes historiques connaitraient de beaux combats avec des voitures plus accessibles mais ayant surtout un véritable passé en compétition, quelle que soit sa cylindrée. A méditer, peut-être...

DES ÉCARTS CONFORTABLES

Au départ de Ouarzazate, Gache avait évidemment le sourire avec son avance sérieuse sur Christophe Vaison sur sa Peugeot. Toute la nuit, les mécaniciens SMG se sont concentrés sur la 911 d’Eric Clément pour qu’elle puisse repartir après sa sortie de route. Mission accomplie, voiture et équipage étaient bien là au petit matin. Oh, pas pour longtemps. Juste le temps de signer un meilleur temps, histoire de se rappeler au bon souvenir de tous. Mais le bouillant pilote sortait juste après la ligne d’arrivée et jetait définitivement l’éponge. Ce ne fut d’ailleurs pas le seul à se faire surprendre de bon matin.

Bernard Munster partait en tonneau avec sa 911, Pili De Lafontaine sortait lui aussi au même endroit que Clément, repartait mais cassait un roulement plus loin. D’autres furent victimes d’un fort vent de sable. Au point que Servais ne vit pas un carrefour, tira droit et se planta dans le sable pour y laisser son embrayage. Van de Poele tira droit aussi, laissant de longues secondes. Voilà pour le début de course de cette troisième journée.

J-P. MANZAGOL / M. GUGLIELMI

Par la suite, Philippe Gache se lacha dans les deux dernières du jour, tracées au pied des premières grandes dunes du Sahara. Un tracé digne des 1000 Lacs en Finlande. "Je me suis senti chez moi, dira-t-il". Le pilote Mazda a conforté largement son avance. Vaison pointe maintenant à 3’40" et Antoine Vandromme à 6’33". Au niveau des accessits, notons la perf de Deveza remonté de la 20ème à la ... 8ème place.

JEUDI VERS LE "GRAND" NORD

La journée de jeudi est sans doute celle qui présentera le contraste le plus fort. Réveil le matin avec les pieds dans le sable surchauffé pour se coucher à Ifrane où, paraît-il la température s’annonce beaucoup plus fraîche... Journée longue (442 km dont plus de 80 chronométrés) encore, mais changement de décor en longeant cette-fois les massifs de l’Atlas.

LE CHOC THERMIQUE

Si l’on devait nommer l’homme du jour, nul doute qu’en ce jeudi celà auarit été Alain Deveza. Jugez plutôt : au delà de la 20ème place mardi soir après sa crevaison et sa sortie de route, 8ème hier soir après avoir animé toute la journée et 4ème aujourd’hui après avoir signé tous les scratches de la journée et n’être qu’à 18 pertites secondes de la troisième marche du podium.

Alain Deveza l’homme du jour

Bel exploit de la part du pilote Porsche BMA… Autre belle remontée, celle de l’irlandais Cunningham, pointé 12ème ce soir. Le pilote de la Ford Escort RS se fait remarquer par la générosité de son pilotage. Une chose est certaine avec lui : on en prend plein les yeux.

ALERTES MULTIPLES.

Au soir de l’étape Merzouga, on pouvait penser le classement de la course sérieusement installé. Du moins pour le trio de tête. Au départ de ce jeudi, Gache était bien décidé à ne plus prendre de risque. Idem pour Vaison, trop heureux de sa position après quelques petits problèmes de périphériques du moteur. Quant à Antoine Vandromme, il était véritablement aux anges de se voir troisième avec sa Porsche. Seulement voilà, la course reste la course et elle n’est jamais terminée avant le passage de la ligne finale. La première alerte, c’est Philippe Gache qui allait la connaître. Au départ de l’ES 13, son moteur refusa de partir. Il essaya par tous les moyens mais rien n’y faisait. Il voyait son abandon se profiler lorsque son salut vint de Fred Daunat qui le poussa vivement avec sa SM. Et le moteur rotatif de la RX7 toussa puis repris ses régimes habituels. Ouf ! Mais dans l’affaire, plus de deux minutes ont été perdues. L’avance du pilote Mazda fondait d’un seul coup.

Regroupement à Midelt

Autre victime du jour : Antoine Vandromme qui jusqu’à cette même ES13 avait connu une course brillante et sans histoire. Dans le dernier virage de cette ES13, à 200 m de la ligne d’arrivée, son moteur coupa net. On le poussa et la ligne passée, son père Philippe le tira avec sa 911 Kronos. Une bête panne d’allumage qui aurait pu avoir de lourdes conséquences dans d’autres conditions. Enfin, pour en finir avec les ennuis des uns et des autres, il convient de signaler la rupture d’un arbre de roue qui stoppa net la belle course de Padrona sur sa petite Ford Groupe 1. Plus singuliers sont les soucis rencontrés par Roland Streit, lui aussi très brillant jusqu’à présent. Il se rendait au départ de l’épreuve de Midelt (ES 14) lorsque des enfants, sans doute en mal de sensations, se mirent à caillasser sa voiture. Une pierre traversa le pare-brise juste à la hauteur de ses yeux, lui retirant toute visibilité.

UN TRIO INFERNAL !

On vous a dit précédemment que Alain Deveza avait signé tous les meilleurs temps de la journée. Attention à ceux qui vise le Trophée "Pierrot Landereau" qui récompense le meilleur performer du rallye. Deveza est sur la bonne pente pour le décrocher... Son plus sérieux adversaire dans cette conquête demeure Philippe Gache tenaillé entre répliquer au pilote de la Porsche BMA et assurer son succès.

F. CUNNINGHAM / J. RYLAND

Deveza, Gache, Cunningham ou Deveza, Cunningham, Gache restera le bon tiercé toute la journée. Pour les accessits, on trouve Patrick Borne ou encore Fred Daunat sur sa SM toujours spectaculaire à voir évoluer. Dans le Top Ten, certaines positions peuvent encore évoluer. Seulement treize petites secondes séparent Philippe Vandromme, Bernard Barrile et Fred Daunat. Pour eux, demain sera certainement une chaude journée… Autre duel en perspective, celui des frères Cochin sur leur Mercedes SLC. Henry a repris le dessus sur Jacques aujourd’hui mais seulement pour moins de deux secondes ! Bientôt une probable affaire de famille de plus...

LA PLUIE S’INVITE.

Ce jeudi fut effectivement un jour de contraste. Hier, on frôlait les quarante degrès et ce soir à Ifrane, en altitude (des passages à plus de 2000 m) on est plus près du zéro et il pleut une pluie parfois mêlée de…neige. Nous, ce n’était pas un mirage ramené de Merzouga.

CLASSEMENT PROVISOIRE (sous réserve) : 1- GACHE/RIVIERE (Mazda RX7), 2- VAISON/DUFFOUR (Peugeot 504 V6) à 4’36"8, 3- A.VANDROMME/RAFFAELLI (Porsche 911) à 8’34"6, 4- DEVEZA/TEZENAS DU MONTCEL (Porsche 911) à 8’52"8, 5- BRIANTI/CAMPANA (Porsche 911) à 9’54"6, 6- BORNE/DEPLANCKE (Porsche 911) à 11’52"6, 7- P.VANDROMME/ VIVIER (Porsche 911) à 12’46"2, 8- BARRILE/CHIAPPE (Talbot Lotus) à 12’46"3, 9- DAUNAT/DE WAZIERES (Citroën SM ) à 12’59"7, 10- FALDINI/PONS (Porsche 911) à 13’16"8,..... -> Tout le classement

Vendredi : IFRANE - KHENIFRA - BIN EL OUIDANE (Km : 333 / 74)

Maroc Historique
www.rallyedumaroc-historique.com

Texte : JBCOM 92 /ALAIN BERNARDET
photos : Organisation

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