Après le premier meeting début avril à Nogaro les 2 courses programmées dans le cadre du Grand Prix de Pau Historique ne nous laissaient guère d’illusion sur le nombre de participants ; c’est sans compter sur l’accident dramatique de Donington avec la mort de notre ami Christian Devereux.

En accord avec l’organisateur les 2 courses du Mini Classic de ces 11 et 12 mai sont maintenues malgré le nombre de voitures présentes : 8. Toutes les voitures pour l’occasion arboreront sur le toit le numéro de course de Christian : 67 Une minute de silence sera faite sur le podium à la mémoire de Christian. Pour information une petite délégation française était présente le 16/05 à Londres pour ses obsèques.

Retour sur Pau : Le choix de maintenir le plateau se confirmera comme être le bon car les 2 courses ont présenté des batailles très remarquées. Contrairement aux années précédentes malgré une météo capricieuse dans la région tout le week end aura été marqué par une piste sèche.

Les courses :

Samedi

12h30, Essais Libres :
Les Minis s’élancent pour 25 mn sur un tracé toujours impressionnant au volant d’une voiture de course. P CREWES unique représentant de la traditionnelle colonie anglaise est le seul à découvrir la piste et marque le 5ème temps ; J HARTOP lui découvre le nouveau moteur préparé par WG et manifestement prouve son efficacité en signant le meilleur temps à l’avant dernier tour.
P. QUIRIERE décroche le 2ème temps au 2ème tour avant de casser un arbre de roue dans le 3ème. L. MAJOU subira la même mésaventure dans son 3ème tour ; …………trop de puissance ??
P. LALANNE signe le 3ème temps suivi de S SOULET, P CREWES, J et F TILLOS et F (le chat) BERNARD ; L MAJOU du fait de son abandon ferme la petite marche.

18h30, Essais Qualificatifs :
Les choses sérieuses commencent ; à la cadence ou vont les choses on sent bien que les records vont être battus. En effet L MAJOU prend la pôle (1.39.684…..l’an dernier 1.43.094 !!!) à P. QUIRIERE (arrêt au 7ème tour problème d’embrayage) peu avant la fin de la séance. Nos 2 compères sont sous la barre des 1. 40.
J HARTOP est 3ème, P CREWES 4ème à moins d’une seconde et S SOULET souffle la 5ème à P LALANNE de 66/1000 de s (si l’on compare par rapport à l’an passé le 2ème temps)….. Les courses risquent d’être animées !! J et F TILLOS et F BERNARD ferment la marche.

Dimanche

Course 1 11h00 :
La procédure du départ lancé est bien respectée par tous les pilotes et très rapidement 3 groupes se forment pour des batailles acharnées. En tête L MAJOU et P QUIRIERE « se tape la bourre » mais au 4ème tour Laurent se détache pour finir premier en gérant intelligemment son avance. Derrière J HARTOP après une courte bagarre avec P CREWES remonte de façon impressionnante sur Philippe (record du tour à la clé 1.39.631) pour terminer 3ème à moins de 4/10 de s.
Mais la bagarre la plus belle et qui aura duré toute la course sera celle délivrée par S SOULET et P LALANNE qui aura mis sous pression son partenaire chaque tour. Ils se rappelleront longtemps de cette empoignade. La vision des vidéos embarquées sera un régal. F BERNARD et J TILLOS ferment la marche à une bonne longueur des premiers. La course du soir sent déjà la revanche pour tous les participants.

Course2 : 18h30

Après avoir profité de toute l’après midi pour préparer au mieux leur Minis, tous les concurrents se retrouvent à nouveau pour un départ lancé. F TILLOS remplace pour cette manche son frère Jacky sur la 64. Comme lors de la première course le départ se passe correctement, les pilotes restant cependant plus proches l’un de l’autre afin de ne pas se laisser distancer (seule solution pour espérer doubler).
Et la bataille commence en tête entre la 99 et la 48 ; elle durera toute la course pour le plus grand plaisir des spectateurs (freinage tardifs et glissades à la clé) ; L MAJOU réalisera pour l’occasion le meilleur temps du week end 1.39.407…Chapeau 100km de moyenne tout rond. Derrière la hiérarchie est respectée comme lors de la première manche 3ème J HARTOP, 4ème P. CREWES.
Comme lors de la première course la bataille la plus acharnée jusqu’à la fin fut celle livrée par S SOULET et P LALANNE qui au 5ème tour doublera la gare son ami pour s’assurer la revanche espérée. La lutte fut intense et il faut noter le comportement de gentleman driver de Stéphane.

F TILLOS positionné devant F BERNARD et contraint au 11ème tour à un arrêt suite à un problème technique. Ils fermeront la marche du petit groupe de minis réunis pour la dernière course du meeting.

Le MINI CLASSIC rejoindra dans 5 semaines sur le circuit de BRAND HATCH dans le cadre du FESTIVAL MINI pour sa 2ème participation (22 et 23 juin).

Texte :Philippe LALANNE
Photos : organisation
www.leminiclassic.com

PS : un lien d’une vidéo en hommage à Christian communiqué par notre ami Marc Chauveau -> ici

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