Dans deux semaines, Agadir vivra au rythme de ce "Ve rallye du Maroc Historique" (17-24 mai) et de ses vérifications techniques et administratives. Pour tous, ce sera le début de la fête qui durera une semaine entière. c’est pour en finir non moins de 94 équipages qui s’élanceront sur les pistes marocaines. Un premier record !

A la sortie de l’hiver, il faut parfois savoir composer avec quelques mauvaises éléments. A propos de l’épreuve chronométrée ES19, les gros orages qui ont sévi en avril au Maroc ont eu raison de la piste. Une partie de celle-ci a été emportée et les camions qui oeuvrent à sa réfection n’ont pas arrangé l’état de la piste. Bref, impossible d’envoyer la centaine d’équipages dans ces lieux. Trop dangereux avec ces ornières et ces trous profonds… C’est dommage car c’est sur cette piste d’Ez Zhiliga que s’achevait à l’époque la fameuse épreuve du Khatouat, losqu’elle développait bien plus de 90 km ! Il s’y passait toujours quelque chose…La spéciale ES 19 devient donc Had Rhoualem et elle se situe à proximité du tracé prévu initialement.

DEUX « POINTURES » DANS LE SIÈGE DE DROITE !

Cyril Desprès

Ces dernières semaines nous aussi auront amené leur lot de surprises. La première d’entre-elles vient de la présence de Cyril Desprès en tant que navigateur de Benat Errandonéa sur une méchante Ford Escort RS Groupe 4. Avec ses cinq victoires à moto dans le Dakar, ses trente-trois victoires d’étape, on ne le présente plus. On sait qu’en janvier prochain, il passera dans le Dakar de deux à quatre roues en prenant le volant d’une des trois nouvelles Peugeot 2008, les deux autres étant pilotées par Carlos Sainz et très probablement par Stéphane Peterhansel.
Autre coéquipier de renom au départ de ce Maroc Historique : Denis Giraudet, un grand professionnel du championnat WRC aux cotés de grands pilotes comme Juha Kankkunen (victoire aux 1000 Lacs en 93 avec lui), le regretté Philippe Bugalski, Alain Oreille, Armin Schwarz et bien d’autres… Et c’est avec Didier Auriol sur des Toyota et des Peugeot WRC que Denis connaîtra le plus grand nombre de succès.

Denis Giraudet

Au Maroc, il naviguera le suédois Jan Hagman, eux aussi sur une Ford Escort RS Groupe 4. Décidément…

DES ASSOCIATIONS POUR HANDICAPÉS S’ENGAGENT

. Pour de jeunes handicapés ce Rallye du Maroc Historique sera également l’occasion de vivre une expérience absolument remarquable. Grâce à l’association « Handi Rally Passion » présidée par Benoît Cousin, et en partenariat avec l’association marocaine « La vie en bleu », de jeunes autistes vont pouvoir vivre le rallye de l’intérieur aux côtés de Benoît Cousin sur une Peugeot 504 Ti généreusement mise à disposition, pour l’occasion, par Roland Streit et son team. Voilà une initiative très louable, à même de développer le sens des responsabilités de ces jeunes autistes en les amenant à s’intégrer et à communiquer. Les deux associations ont d’ailleurs l’ambition d’étendre ce type d’action à d’autres formes de handicap.

Nul doute qu’en cours de rallye, nous aurons l’occasion de revenir sur la course de cet équipage.

DES CAS…UNIQUES !

Certes, lorsque l’on détaille la liste définitive des engagés, on perçoit la montée en puissance de certaines montures. La Ford Escort RS, par exemple : 18 au départ !. Nous nous sommes souvent fait l’écho des voitures qui s’assemblent dans le but de jouer les tous premiers rôles. Une vingtaine d’équipages, au sein de structures professionnelles, et au volant de voitures très affutées peuvent prétendre au succès… Mais, au sein de chaque catégorie (et vous savez combien nous tenons à ces courses dans… la course.) il convient de souligner plus que jamais, la qualité du plateau.

Par exemple, un peu esseulé certes, on regardera de près les performances d’Eric Chantriaux et de sa Porsche 914/6 qui, espérons-le, aura trouvé la fiabilité qui lui a tant fait défaut jusqu’à présent. Souvenons-nous qu’il y a deux ans, Eric avait mené l’épreuve avec une Ford Escort RS… 1600. La liste des engagés fait apparaître également quelques « habitués » de l’épreuve dont le rôle pourrait animer la course. On pense à Michel Tirabassi et Pierre Bonnardel, très expérimentés, qui engagent deux Porsche 911, ou encore aux frères Cochin avec leurs traditionnelles Mercedes 450 SLC, répliques exactes des voitures d’usine de l’époque. Souhaitons seulement que, contrairement à l’an passé, Henri se garde bien de faire peur à son frère Jacques en partant en tonneaux devant ses yeux… On suivra aussi, d’un oeil averti, la course entre ces dames. Cette année, il y aura deux équipages 100 % féminins au départ : Laure Many, habituée du terrain marocain, qui fait équipe cette année avec Isabelle Crausaz, sur une Porsche 911 ainsi que l’italienne Luisa Zumelli, associée avec Paola Valmassoi, sur une Opel Kadett GTE Groupe 2. Ces dernières ont remporté il y a quelques mois la Coupe des Dames lors du Tour de Corse Historique. Et ce ne sera d’ailleurs pas la seule Opel au départ. Pendant très longtemps, les diverses Ascona ou Kadett ont été les montures préférées d’amateurs éclairés.

Certes, la marque allemande sera dignement représentée par les Ascona 400 Groupe B d’Alain Oreille et Philippe Gervoson mais on note également les sympathiques présences d’une Ascona 2.0 Groupe 2 de 1980 (Bousquet-Jourdan), d’une plus ancienne (1972) Ascona, toujours Groupe 2 (Gromesnil- Blaser) et même d’une Kadett Rally 1900 de 1968 (Marie-Blin). Autre petite voiture, à la longue histoire : la Ford RS 2000 Groupe 1 de 1976 (Royer-Doyen).

La liste fait apparaître que la voiture la plus ancienne reste une Citroën DS de 1965 (Balthazard- Maris) qui, pour la petite histoire, a été de toutes les éditions du Maroc Historique. La voiture la plus récente, elle, est une BMW 325i Groupe A de 1985 (Decamps-Bonnan).

-> La liste des engagés

CHEFS D’ORCHESTRE AUX COMMANDES !

Le rallye à peine achevé, tous ses acteurs se retrouveront au TAJPALACE pour une remise des prix revisitée. Younes ASRI, producteur exécutif, en sera l ‘un des « chefs d’orchestre ». Impliqué dans l’organisation de grands évènements (concert de Jean- Michel Jarre à Merzouga, avion Solar Inpulse au Maroc…), il a oeuvré pour que cette soirée demeure mémorable. Ceci avec toute la complicité de VLS, un acteur technique majeur, dans les éclairages, la sonorisation, les effets spéciaux, et les projections, de nombreux évènements de part le monde. Alors, ne manquez pas cette soirée de clôture de ce V° Rallye du Maroc Historique…

Texte : JBCOM 92 /ALAIN BERNARDET
photos : Organisation
-> Toute l’édition 2014... et précédentes