Le célèbre constructeur italien évoque surtout auprès du grand public des voitures racées et sportives qui pour certaines ont écrit les plus belles pages des compétitions automobiles. Beaucoup ignorent qu’Alfa Romeo fut également un fabriquant d’avions (via la filiale Avio) et de véhicules utilitaires (camions et autobus). C’est à l’occasion de la présentation d’un projet futuriste imaginé par un talentueux designer hongrois (Voir Auto Full News - N°4) que nous nous penchons sur un modèle emblématique du constructeur milanais.

Alfa Romeo est arrivé dans le monde des véhicules lourds un peu par obligation. Répondant aux besoins industriels imposés par Mussolini, la marque se lança dans la production de camions lourds et d’autobus. Parmi ces modèles, le 800 RE était un camion de la gamme lourde (charge utile 6.500 kg) avec cabine avancée disposant d’un moteur particulièrement puissant pour l’époque. Equipé d’un six cylindres de 8725 cc3 de 108 ch. il remplit avec efficacité sa mission lors des campagnes de l’armée italienne au point qu’il fut adopté en 1943 par la Wehrmacht sous le nom de Lastkraftwagen 6,5 t Alpha. Une version chenillée fut l’objet d’un prototype sans suite. Le conflit mondial donna également naissance à des versions gazogènes (800 Gassogeno). La guerre finie, il devint un outil indispensable pour la reconstruction. Il connaîtra différents dérivés dès 1947 qui feront partie du paysage italien jusqu’au début des années 70. Comme tous les poids lourds italien jusqu’en 1974, la conduite était à droite.

Texte Jean-François DUBY
photos : archives