Le gratin belge face au vice-champion du monde Mikko Hirvonen.

Neuf anciens vainqueurs et le gratin belge de l’ancienne et la nouvelle génération pour défier le vice-champion du monde sortant, telle est la somptueuse affiche de cette 55e édition des Legend Boucles de Spa.

Avec quelques cerises sur le gâteau comme la présence du « Pilote Mystère », du chanteur Jali ou de voitures de rêve comme la Lancia 037, la Stratos ou des Audi Quattro. Rincez-vous bien les yeux et les oreilles, le spectacle du 16 février prochain s’annonce à nouveau magique.

272 équipages engagés. Sans volontairement atteindre les records des années précédentes, les Legend Boucles de Spa continuent à faire le plein, du moins dans la catégorie Legend où le nombre maximal de voitures au départ a été fixé à 120.

Hirvonen-Lethinen en Citroën Visa 1000 Pistes Gr.B
Tout comme le patron belge de Citroën Racing qui découvrira Spa aux côtés de sa compagne Sandrine Wanson (MY Racing), le vice-champion du monde en titre disposera d’une toute bonne Citroën Visa 1000 Pistes comparable à celle utilisée par Thierry Neuville l’an dernier.

Une Lancia 037 Martini en tête d’affiche
Vous en aviez peut-être rêvé. Cela deviendra une réalité le 16 février prochain grâce à notre bienfaiteur Christian Kelders qui vient de rentrer son engagement aux commandes d’une Lancia 037 Rally aux couleurs légendaires de Martini.

Steve Perez de retour sur une Lancia Stratos Alitalia
Trop rapidement contraint à l’abandon il y a deux ans, le Britannique habitué aux spéciales forestières du RAC a pris goût à l’ambiance de notre épreuve. Pour notre plus grand plaisir, il revient donc au volant de sa spectaculaire Lancia Stratos de 1976. Une Groupe 4 préparée par l’équipe de Tim Ashton dont le ramage vaut assurément le plumage désormais aux couleurs légendaires Alitalia.

Une course plus ouverte que jamais et de superbes autos aussi en Classic

Moins contraignante au niveau technique et réglementaire, moins coûteuse, moins sportive avec une moyenne maximale de 50 km/h, bref plus abordable, la catégorie Classic a réuni plus de 150 équipages, soit un peu plus que l’an dernier.

Idéale pour les débutants, les puristes, les véritables amateurs ou collectionneurs, ou encore les pros de la vraie régularité, la version Classic des Legend reste une course qui, cette année plus que jamais, ne s’apparentera pas à un « rallye touristique ». Avec 15 RT et plus de 140 km à boucler entre 8h30 et minuit, les concurrents qui emprunteront les mêmes tronçons que les « Legend » auront du pain sur la planche.

Et parmi ces favoris, on pointe le lauréat de 2011 Dirk Van Rompuy de retour en Ascona et amenant avec lui son fils Tom engagé sur une Fiat 124 Spider. Il faudra aussi compter sur des habitués du podium spadois visant cette année la plus haute marche. On citera Dominique Holvoet (Toyota Celica, 2e en 2012), Claude Verhelle (Ford Cortina Lotus, 3e l’an dernier et 2e en 2009), Jean-Paul Bertrand (Escort, 3e en 2011) ou Delincé (Escort, 2e en 2011)...

Enfin, le Classic est aussi l’occasion pour le public passionné d’admirer et photographier quelques magnifiques autos comme la Jaguar XK150 de Patrick Baudier, l’Alpine A110 de Thom Louka, la Triumph TR8 de Verhaeghe ou la Ferrari 308 GTB Gr.4 de Frank Jennen qui côtoiera quatre 2CV et une Coccinelle. C’est cela aussi l’esprit du Classic…

Encore un « Mystère »

Pour la quatrième année, l’opération d’invité surprise est reconduite. Mais après trop de déboires avec la peu fiable Mazda RX5 Gr.B, l’organisation a cette fois préféré louer une Opel Ascona Gr.2 du Milano Racing. Qui succèdera à François Chatriot, Henning Solberg et Gwyndaf Evans comme pilote fantôme ? Mystère… Mais nous pouvons déjà vous assurer qu’il fera le spectacle. Premier indice : sa dernière participation en Ascona s’est terminée… sur le toit !

Alors rendez-vous tous le 16 février dans la région de Spa pour assister à l’un des plus beaux rallyes historiques au monde.

-> 5 Questions à Jean Caro, responsable Parcours

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