Les 3-5 novembre se déroulaient, sur le circuit Paul Ricard, les 2 Tours d’Horloge la seule compétition au monde réservée aux Véhicules Historiques de Compétition courue sur une durée de 24 heures sans interruption. Cette 17e édition a confirmé l’engouement suscité auprès des équipages toujours plus nombreux à participer et vu la victoire de la Tiga SC 83 du Team britannique Rosbif Hyett de l’équipage père/fils Charlie, Ross et Nick Hyett.

Après des qualifications courues sur piste sèche qui ont permis à la Lola T70 MK3B de l’équipage britannique Steven Brooks/Jamie Constable/Michael Cantillon de signer la pole position, ce sont des conditions météorologiques beaucoup moins clémentes qui attendaient les concurrents le lendemain à l’occasion de la procédure de départ « type Le Mans ». D’abondantes ondées et un épais brouillard s’invitaient sur la piste provençale contraignant la direction de course à lancer la course à 15h00 derrière la voiture de sécurité. Il faudra aux pilotes en piste patienter durant dix-sept tours, soit 1 heure 9 minutes, pour que les conditions s’améliorent et que le drapeau vert soit présenté pour enfin lâcher leurs chevaux.

Rapidement se profile aux avant-postes une lutte entre la Porsche 930 Turbo du duo Pascal Duhamel/Sébastien Crubile et la Lola T70 MK3B partie en pole position. Joute à laquelle se joignent au fil des tours la Porsche 964 Cup de Lionspeed GP confiée à Jose Garcia/Timmo Mol/Patrick Kolb/Patric Niederhauser, la Tiga SC 84 des tenants du titre, les britanniques Chris Snowdon/David Houghton/Mike Fry/Joshua Law, la Tiga SC 83 de Charlie, Ross et Nick Hyett, la Rover SD 1 (ex René Medge) de Nick Sleep/Alex Montgomery/Alex Taylor, ainsi que la Porsche 911 3.0 RS de Serge Libens/Marc et Christine de Siebenthal/Henrique Gemperle.

Les heures passant, des problèmes techniques et incidents de course vont enrayer la progression de certaines voitures de tête. A commencer par la Lola T70 MK3B de Steven Brooks/Jamie Constable/Michael Cantillon, victime de son câble d’accélérateur qui chute au-delà de la 30e position au classement général. Puis la Tiga SC 84 des vainqueurs 2022, impliquée dans un accrochage, contrainte de rejoindre son stand pour changer un triangle cassé, reléguée au-delà de la 20e place.

A la fin de la 5e heure de course, la Porsche 964 Cup de Jose Garcia/Timmo Mol/Patrick Kolb/Patric Niederhauser pointe en tête du classement général avec deux tours d’avance sur la Tiga SC 83 de Charlie, Ross et Nick Hyett et trois tours sur la Porsche 930 Turbo de Pascal Duhamel/Sébastien Crubile. Les positions se maintiennent ainsi jusqu’à l’entame de la 8e heure de course et l’entrée dans son box de la voiture de tête. La Porsche 964 Cup rencontre un problème de poulie de vilebrequin qui impose un changement de moteur et hypothèque définitivement toutes ses chances de victoire. C’est l’abandon. La Tiga SC 83 de Charlie, Ross et Nick Hyett hérite alors des commandes de la course devant la Porsche 930 Turbo de Pascal Duhamel/Sébastien Crubile et la Chevron B16 de l’équipage Matthieu et Paul Chateaux/Alexandre Faucher/Franck Morel bien remontée dans la hiérarchie.

C’est ensuite le retour d’un épais brouillard qui vient perturber le bon déroulement de l’évènement, obligeant la direction de course à sortir le drapeau rouge et interrompre la compétition pendant une heure pour des raisons évidentes de sécurité. Puis, la nuit va connaître son lot de rebondissements. C’est notamment le cas pour la Porsche 930 Turbo de Pascal Duhamel/Sébastien Crubile (2e du classement général) qui s’accroche en piste avec la Porsche 911 3.0 RS de Serge Libens/Marc et Christine de Siebenthal/Henrique Gemperle le contraignant à rentrer au stand avec le train avant et une roue abîmés. La réparation relègue la GT allemande à 11 tours de la Tiga SC 83 de Charlie, Ross et Nick Hyett qui se maintient en tête de la course.

Désillusion pour l’écurie Trajectus du triple vainqueur des 24 Heures du Mans, Benoît Tréluyer engagé avec son fils Jules, Christophe Billot et Nicolas Beloou, dont la Porsche 944 Turbo, leader de la catégorie GT, pointait à la porte du Top 10 avant d’être victime de coupures moteur et de chuter à la 30e position.

Après la pluie et le brouillard, c’est un lever de soleil radieux sur fond de ciel totalement dégagé qui se présente aux concurrents encore en piste. La Tiga SC 83 du Team britannique Rosbif Hyett monopolise toujours la tête du classement général, tandis que la Porsche 930 Turbo préparée par Crubile Sport pour l’écurie Pascalou Racing est en lutte pour la 2e place avec la March 81S de l’équipe Palmyr de « Nelson »/François Belle/Augustin Sanjuan. La Tiga SC 84 de l’Equipe Rosbif Snowdon, tenante du titre, a entamé une spectaculaire remontée. Pointée au-delà de la 20e place en début de course, elle se hissera finalement au 6e rang final.

Après 24 heures de course et 469 tours bouclés, la Tiga SC 83 du Team britannique Rosbif Hyett de l’équipage père/fils Charlie, Ross et Nick Hyett remporte la 17ème édition des 2 Tours d’Horloge au classement général, ainsi que la catégorie SP 2000. La Porsche 930 Turbo de Pascal Duhamel/Sébastien Crubile, qui se sont partagés le volant à deux durant toute la durée de la compétition, se classe 2ème au classement général et 1er de la catégorie GTS devant la March 81S de « Nelson »/François Belle/Augustin Sanjuan (3e au général et 2e de la catégorie SP 2000).

Quatrième au classement général, la Chevron B16 de l’écurie Chateaux Sport Auto de l’équipage Matthieu et Paul Chateaux/Alexandre Faucher/Franck Morel remporte la catégorie SP devant la voiture sœur de Didier et Julien Gruau/José Beltramelli/Pierre-Alain France et celle à moteur bi-rotor de Romain Belleteste/Christophe Gadais/Daniel Roustan/Jose Oliveira.

Cinquième de la hiérarchie générale, la Porsche 911 3.0 RS de Serge Libens/Marc et Christine de Siebenthal/Henrique Gemperle décroche également la 2e position de la catégorie GTS.

La catégorie Saloon Car voit quant à elle la victoire de la TVR Griffith 200 de Eric Van de Vyver/Léo Mothe/Patrick Brossard/Thierry Mathez devant la Porsche 911 SC 3.0 de Christophe Gaultier/Stéphane Deshayes/Mickael Bossuet/Alexandre Scher et la BMW 323i de Eric Wassermann/Charles Veillard/Bert Smeets/Eric Baumard, longtemps leader de la catégorie et contraint à un changement de boite de vitesse dans les dernières heures de course.

L’équipage Armand Mille/Guillaume Mahé/Erwin France hisse sa BMW 635 Groupe A (ex Thierry Boutsen) au premier rang de la catégorie Tourisme devant la Rover SD 1 (ex René Medge) de Nick Sleep/Alex Montgomery/Alex Taylor et la BMW M3 E30 de Philippe Truffier/Pedro Fernandes/Alexandre Boutin.

La Porsche 944 S2 de Philippe Raffin/Louis Ortion/Claudio Sirianni/Jean-Marie Duysens s’impose dans la catégorie GT devant l’Alpine V6 GT de Jean-Jacques et Cyril Mancel/Alexander Thiel/Gaël Le Cleac’h et la Porsche 944 S2 du Cudini Racing Team de Arnold Noret/Philippe Vigneron/Jacques Colibet/Cyril Raymond. Au sein de cette même écurie, la 944 Turbo de Christian Noret/Nicolas Rossignol/Cyril Raymond et Grégory Galiffi, le présentateur de l’émission Direct Auto sur C8, longtemps aux avant-postes de la catégorie GT a connu des problèmes moteur et dû abandonner.

Présentateur d’Auto Moto sur TF1, Jean-Pierre Gagick associé à Pierre Novikoff (Artcurial Motorcars) et Nicolas Siebenschuh sur Ford Escort MK1, a également dû renoncer dans les premières heures de la matinée sur casse moteur.

Notons également, la performance du Team Bersi Immobilier avec Damien Kohler/Jean-Jacques Renault/Jean-Michel Villot/José Da Rocha sur 911 3.0 RS, longtemps placé dans le Top 5 avant d’abandonner sur casse de boite de vitesses à cinq heures de l’arrivée.

Au classement "Historique Pre70", signalons la victoire de la BMW 2002 TI de Jérémy et Alexandre Ferrer/Quentin Jouanny/Samuel Macarty devant la Ford Mustang de Stéphane, Baptiste et Mathieu Guyot-Sionnest/Marc Berger-Grimaud, l’Austin Mini 1300 de Thierry, Enzo et Frédéric Thiefain/Hyppolite Collard et la Lotus Elan de l’équipage 100% féminin Michaela Etcheverry/Charlotte Lacoste/Cathy Briffa.

Abandons :

– n°16 (Porsche 911 3.0 RS)(Team Bersi) : Damien Kohler/Jean-Jacques Renault/Jean-Michel Villot/José Da Rocha (boîte de vitesses)
– n°59 (Lola T70 MK3B)(OC Racing) : Steven Brooks/Jamie Constable/Michael Cantillon (fuite d’huile)
– n°99 (Porsche 911 3.2 SC)(JH Racing Team) : Julien Hardonnière/Franck Hardonnière/Sébastien Hardonnière/Mégane Hardonnière (moteur)
– n°75 (Porsche 964 Cup)(Lionspeed GP) : Jose Garcia/Timmo Mol/Patrick Kolb/Patric Niederhauser (moteur)
– n°7 (Ford Escort MK1)(RSO) : Nicolas Siebenschuh/Pierre Novikoff/Jean-Pierre Gagick (moteur)
– n°69 (Chevron B8 GT)(John of B/Crubile Sport) : « Mister John of B »/« Son of B »/« Looping »/« Le Commandeur » (joint de culasse)
– n°169 (Shelby Cobra Daytona)(Hyracing) : Olivier Muytjens/Brice Pineau/Gilles Vannelet/Olivier Bougrat (boîte de vitesses et porte-moyeux)
– n°37 (Alpine A310 Gr.4)(Le circuit français/Quarkus) : Renaldo Da Cunha/Damien Alfano/Miguel Santos/José Soler (alimentation essence)

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ROADSTER PRO CUP

Déjà vainqueur de la course de Roadster Pro Cup disputée vendredi, Olivier Martin a récidivé samedi matin en s’imposant pour la seconde fois du week-end. Il est rejoint sur le podium par les équipages Martin/Martin et Visentin/Durville.

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Organisation : VdeV sports

Texte : Henri Suzeau

Photos : Tchaul31 Photographies / Jean-Marie Biadatti - Photoclassicracing
Thierry Cartier / Jacques Audinos

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