Le Flandre Opale Rallye s’ancre dans le Westhoek. La 4e édition VHC s’est disputée samedi 11 et dimanche 12 Octobre à Esquelbecq (59), centre névralgique pour la quatrième fois d’affilée. Trois spéciales ; « Pays du Westhoek » (7,55 km), « Le Coq Gaulois » (8,15 km) et « Les Hauts de Flandre » (8,70 km), à faire deux fois samedi et, « Pays de Cassel » (6,30 km), « Le chêne creux » (7,60 km) et « Pays des Moulins » (10,40 km) à parcourir trois fois dimanche figurent au programme, soit un total de 15 ES et 121,70 km chronométrés

5 partants pour l’épreuve réservée aux véhicules historiques de compétition. Jean-Pierre Ducroux (Porsche 911 SC) est forfait.

ES1 Pays du Westhoek (7,55 km)
Le 5e Flandres Opale Rallye semble épargner par la pluie. Quelques rayons de soleil ont fait leurs apparitions sur le podium face à la magnigique église d’Esquelbecq Les routes s’avèrent grasses avec quelques pièges.
En VHC premier meilleur temps, José Lévèque (R5 Alpine) semble vouloir profiter de l’aubaine du forfait de Jean-Pierre Ducroux et sa Porsche 911 SC, qui semblaient faire figure de favori sur ce type de routes rapides. Il relègue à plus de deux secondes au kilomètre, Eric Cauwel (BMW 323i) talonné par Pierre-Marie Rambour (Opel Kadett GTE), à 5s4.

ES2 Le Coq Gaulois (8,15 km)
L’accalmie est de courte durée. La pluie fait son apparition
Lévèque confirme ses intentions en s’octroyant un deuxième meilleur temps consécutif devant, cette fois, Bruno Evrard (Alpine A110). Son dauphin au classement général, Eric Cauwel, pointe à plus de 30s après moins de 16 km chronométrés.

ES3 Les Hauts de Flandre (8,70 km)
Lévèque signe les trois meilleurs temps de cette première boucle et possède quasiment 1min d’avance sur Cauwel.

ES4 Pays du Westhoek (7,55 km)
Avec cette boucle de trois ES se disputant en début de soirée, le 5e Flandres Opale Rallye permet aux concurrents de renouer avec les épreuves nocturnes
A la tombée de la nuit, José Lévèque (R5 Alpine) s’est fait surprendre dans cette ES, par Bruno Evrard (Alpine A110).

ES5 Le Coq Gaulois (8,15 km)

Evrard est en forme de nuit : il signe son deuxième meilleur temps consécutif devant Lévèque, toujours leader. Eric Cauwel conserve la 2e place.

ES6 Les Hauts de Flandre (8,70 km)
Lévèque termine cette première étape par un meilleur temps devant Evrard. Les positions semblent déjà acquises entre les 5 concurrents à l’arrivée à Esquelbecq

ES7 Pays de Cassel (6,30 km) dimanche 12 octobre
de bon matin et comme hier soir, José Lévèque (R5 Alpine) s’est fait surprendre lors de l’entame de cette boucle de trois spéciales, par Bruno Evrard (Alpine A110). Le leader n’est pas inquiété pour autant. Il possède quasiment 2min d’avance sur Eric Cauwel (BMW 323i).

ES8 Le chêne creux (7,60 km)
Evrard est en forme ! il signe son deuxième meilleur temps consécutif ce matin devant Lévèque, leader avec plus de 2min d’avance.

ES9 Pays des Moulins (10,40 km)

Les intentions d’Evrard sont connues : il vise le podium. Ses trois meilleurs temps matinaux lui ont permis de passer devant Rambour pour la troisième marche du podium. Réussira-t-il à revenir sur Cauwel lors des six prochaines ES ? Lévèque possède 2min33s d’avance.

La victoire revient à José Lévèque (Renault 5 Alpine) qui a mené de bout en bout ce 4e Flandre Opale Rallye. Possédant rapidement un bon pécule d’avance, il a laissé Bruno Evrard (Alpine A110) animer la course (7 meilleurs temps). Ce pilote n’a pas été récompensé de sa remontée, la mécanique le trahissant en fin de rallye. Eric Cauwel et Pierre-Marie Rambour complètent le podium

Podium VHC 2014 (3 classés)

1 202 LEVEQUE José FONTAINE Martial Renault 5 alpine 1h25min36s7
2 204 CAUWEL Eric BASTIEN Charles-Henri BMW 323I 3S à 4min26s3
3 203 RAMBOUR Pierre-Marie LEGRAS David Opel Kadett Gte à 5min16s1
-> La liste des engagés VHC

Texte : Frédéric Dart
Organisation : RRNO (Rallye des Routes du Nord Organisation)

-> Revivre les éditions précédentes

photos François DUVAUCHEL mathugo.com