Mené à un train d’enfer le Classic Endurance Racing continuait ce week-end du 24 septembre 2011 sur sa lancée en rejoignant le circuit
d’Estoril. Bien au-delà de la destination, qui faisait office de première pour la série après son passage en Algarve en
2009, les pilotes avaient hâte d’en découdre sur l’un des plus beaux circuits de la saison. Etape du championnat du
monde de Formule Un de 1984 à 1996, Estoril est un circuit alternant portions techniques et longues lignes droites
permettant d’atteindre des vitesses proches des 290 km/h pour les prototypes les plus véloces !

Visiblement pressées de découvrir la piste, 35 voitures s’étaient donné rendez-vous pour l’avant dernière course de la
saison. On notait la présence de certains fidèles comme Claude Le Jean sur Chevron B36, Olivier Cazalières sur
Chevron B16 à moteur rotatif Mazda et Richard Mille sur sa Lola T70 MK III B mais également la visite de quelques
habitués de retour sur les circuits comme Jean-Marc Luco avec l’unique Ligier JS3, Mr. John of B au volant de sa Ferrari
512 BBLM ou encore le célèbre pilote américain Bobby Rahal sur Lola T212. Trois équipages régionaux étaient
également présents avec Manuel Monteiro (Chevron B16 BMW), Ribeirinho Soares (Porsche 934) et Carlos Barbot (Lola
T280). C’est justement ce dernier qui s’illustra en empochant le meilleur temps de la première séance de qualification…
Mais son bonheur n’allait être que de courte durée ! Samedi matin, après avoir trouvé les réglages adéquats, le duo
britannique Catlow/Wilkins réalisait un temps record de 1:41.288 reléguant leurs principaux adversaires à près de
deux secondes !

Samedi en début d’après midi, c’est sous
un soleil de plomb que les concurrents
s’élancèrent pour une heure de course.
Avec 27 voitures au départ, suite à
l’abandon de nombre d’entre elles, c’est
Carlos Barbot qui prenait la tête de la
course dès le premier virage. Parmi les plus
belles passes d’armes, la catégorie Proto 2
remporte très certainement la palme avec
une lutte acharnée entre la Lola T286 de
Dominique Guenat, la Lola T280 de Michel
Quiniou et la Lola T298 de Frédéric Da
Rocha. Les trois hommes livrèrent une
bataille d’une intensité rare tout en
respectant à la lettre le gentleman drivers’
digest.
En GT2, la Porsche 935 de Maurice Basso a su imposer son rythme face à la Ferrari 512 BBLM de Mr. John of B
malgré une très belle remontée à la mi-course. Troisième à plus d’un tour Philipp Brunn ferme honorablement la marche
au volant de sa Porsche 3.0l RS. Quant à la catégorie GT1, on ne peut que constater la grande forme de Christopher
Ball qui confirme sa belle performance de Silverstone. Toujours aussi rapide au volant de sa Ford GT 40, il s’impose,
toutefois non sans difficulté devant la Porsche 3.0l RSR de Juan Pablo Orjuela et la Porsche 3.0l RSR aux couleurs
Toblerone de Didier Denat.

La Catégorie réservée au Proto 1 (1966-1972)
attira elle aussi tous les regards des spectateurs.
Très rapides et souvent plus agiles que les Proto
2 (1973-1979), les "petites" Chevron B16 et
autres Lola T212 s’en tirèrent avec les honneurs.
Parvenant à remonter au classement général
jusqu’à la 8ème place, le très expérimenté Bobby
Rahal termine la course en tête suivi non loin
par la puissante Lola T70 de Bernard Thuner et
la Chevron B16 d’Olivier Cazalières.
Au classement général, Kevin Wilkins auteur
d’un magnifique deuxième relais parvint à
chiper la victoire dans le dernier tour à Carlos
Barbot qui doit finalement se contenter de la
deuxième marche du podium sur ce circuit qu’il
affectionne tant. Dominique Guenat quant à lui confirme également son statut de pilote de pointe de l’Equipe Europe en
montant sur la troisième marche du podium.

Après ce saut dans l’inconnu au Portugal, la sixième course de la saison se pointe déjà à l’horizon sur le célèbre circuit
Paul Ricard HTTT lors des Dix Mille Tours by Peter Auto. Rendez-vous est donc pris dans quinze jours dans le sud de la
France avec deux plateaux (CER 1 – GT1/P1 et CER 2 GT2/P2)…déjà forts de plus de 80 voitures à eux deux !

D’ici là, rendez–vous sur www.classicenduranceracing.com ou sur www.dixmilletours.com

photos : www.photoclassicracing.com

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